De hoofdstad van de provincie Ceará
is Fortaleza. Na Salvador is Fortaleza de grootste stad
in Noordoost Brazilië. Ceará telt ongeveer 8,1
miljoen inwoners, ongeveer 2,2 miljoen wonen er in Fortaleza.
In totaal telt Brazilië ongeveer 160 miljoen inwoners,
verspreid over 27 deelstaten.
De stad is gesticht in 1611 door de Portugees Martim Soares
Moreno. De eerste nederzetting en het eerste fort zijn inmiddels
totaal vernietigd. Wel is het fort dat de Hollanders bouwden,
Fort Schoonenborgh, nog deels in tact.
Fortaleza ontleent haar naam aan het fort dat destijds is
gebouwd. Het fort wordt Forte Nossa Senhora da Assuncão
genoemd en biedt een mooi uitzicht. Tijdens de bouw van
het fort was er een tekort aan kanonnen. Terwijl de manschappen
wachtten op aanlevering van de kanonnen, hebben zij grote
boomstammen in de kanonsgaten gelegd. Zo leek het vanuit
de verte alsof het hele fort voorzien was van vele kanonnen
en hebben zij de vijand op afstand weten te houden! De oude
gevangenis uit de vorige eeuw wordt tegenwoordig gebruikt
als Centro de Turismo. In de oude cellen worden de typische
souvenirs van Ceará verkocht. De gevangenis is nooit
verbouwd en bevindt zich nog in de oorspronkelijke staat.
Tijdens de junifeesten (Festad Juninas) en de Semana do
Folclore (laatste week augustus) worden hier kleurrijke
muziek- en theatervoorstellingen georganiseerd. Carnavalsfeesten
van Fortaleza zijn eind juli. De hele stad swingt een week
lang, en alle Brazilianen zijn van de partij! Het meest
noemenswaardige gebouw in het stadscentrum, dat zeker een
bezoekje verdient, is het Teatro Jose de Alencar, het is
gebouwd in Art Nouveau stijl.
Het standbeeld van de schrijver José de Alencar staat
eveneens op het plein bij het theater. Ook het oude Culturele
Centrum, vlakbij de wijk van Iracema, is beslist een bezoekje
waard. |
